青春18切符をご存知でしょうか?
JR全線の各駅停車が5日間分乗り放題の切符なんですが、私は幼少の頃、鉄道好きだったので、よくこの切符を使ってあちこち旅行したものです。
旅行といっても、今で言うところの「乗り鉄」だったので、観光とかするわけではありません!
JR(国鉄)の路線を起点から終点まで乗る、という実にシンプルな旅。
今では新幹線で東京から大阪まで乗るだけでもお尻が痛くなるのに、あの頃は1日16時間くらい電車に揺られても全くそんなことはなかったですね〜
時刻表を何度も何度もひっくり返し、もっとも効率的な方法で、何路線乗りつぶせるか、鉄道好きの友達と競ったものです。
先日、図書館に行ったとき、ふと時刻表が目にとまり、パラパラとめくってみたのですが、昔とはだいぶ様相が違います。
まず、廃止された路線が多いこと。
そして、かろうじて残っていても1日の運行本数が激減していますね。
当時は、たいてい地方のローカル線を目指して乗りに行くのですが、昔はもうちょっと本数があった気がします。
利用客が減ったんでしょうね・・・
私は個人的には山陽・山陰地方のローカル線がお気に入りです。
各駅停車で旅をするなんて今考えると時間を贅沢に使ったゴージャスな旅ですよね。
ま、昔はお金がなかったからなんですが・・・
でも、お年玉などお小遣いをためて夏休みとかに鉄道旅行に出かけるのが夢のようなひとときでした。
なんかそういう旅に出てみたい気分です。